ロサンゼルス出張記の途中ですが，今回だいぶ前に紹介したUberを初めて使ってみましたので，その様子を書いておきたいと思います．
Uberは無線タクシーをスマートフォンで現代化したもの，と言えばわかりやすいでしょうか．詳しくはウェブサイトをご覧いただくとして，私が使ったときはこんな感じでした．
まず専用のiPhoneアプリを立ち上げます．すると，地図の上に自分の位置，周辺の空車の位置，ピックアップまでの時間が表示されます．ロサンゼルス近郊では小さい方からUberX，Black Car，SUVの3種類の車があり，今回は1人なのでUberXを選びました．基本料金$3で，1マイル (1.6km) あたり$2.55という料金設定です．日本のタクシーより安いような気がしますが，どうでしょう?

ピックアップの場所を選ぶとリクエストできますが，その前に目的地を指定してだいたいの値段を知ることもできます．このときは乗車時間約10分，$12～14ドルと出ました．下の画像は，試しにホテルからLAXまでを調べてみた結果．

その後，実際にリクエストします．

1分ほどで車が応答し，そちらへ向かっていて8分後に到着するというテキストメッセージが来ました．ほぼ同時に運転手から住所の確認の電話もかかってきました．待っていると，本当にぴったり8分ほどで車が到着．目的地を告げて乗り込みます．
メーター付きのタクシーではなく，ちょっと小ぶりながら黒いワーゲンでした．内装もきれいです．運転手が言うには新車で私が最初の客ということで，ちょっと得した気分でした．
10分ちょっとで目的地に到着．決済はチップ込みでアカウントに保存してあるクレジットカードで行うので，カードが使えるかどうか気にしたり，チップの額を計算したりという手間がありません．到着して数分後にはメールで領収書が届きました．総額$12でしたが，入会時のクレジット$10を差し引いて実際に払ったのは$2でした．
アメリカでタクシーに乗るときのストレス (車が汚い，運ちゃんが怖そう (笑)，カード支払いをいやがられる) や手間 (呼んでもなかなか来ない，チップを計算しないといけない) と比べると，あまりのスムースさに感動してしまいました．Uberのサービスがある都市では，もう普通のタクシーに乗る気はしませんね．
なお以前ご紹介したときより都市が増えていて，アジアもシンガポールのほかソウル，上海，台北が加わりました．