米系は伝統的に国内線ファーストクラスを上級会員特典の目玉にしてきましたが，数年前から積極的に有償販売するという姿勢に転換しています．有償ファーストクラスの運賃を下げるだけでなく，エコノミーを購入した客に対して安価にアップグレードを販売するという手法も使っていて，まもなく無償アップグレードは過去のものになるかもしれません．

中でもデルタとユナイテッドが積極的で，デルタはいずれ7割を有償客で埋めたいと公言しているほどです．ユナイテッドは公式には認めていませんが，上級会員が多数アップグレードの空席待ちをしているのに，ステータスのない客を対象に超格安 (場合によっては手荷物預け料金程度) でアップグレードを販売しているという噂が絶えません．

これに対し，アメリカンは独自路線を行っています．そもそもプラチナ以下のアップグレードは無償ではなく，500マイル券を獲得 (12,500EQMごとに4枚) するか購入するかしなければなりません．そのせいもあって空席待ちリストは短いことが多く，ときにはファーストに空席があることもあります．そこでアップグレード待ちの人数よりファーストの空席が多い場合，これまでは一般会員を対象に，チェックイン時にアップグレードを早い者勝ちで安く販売していたようです．

ところが，7月末から同様の状況でのアップグレードがシステマティックになりました．フライト数日前にメールで一般会員にアップグレード販売の案内が送られ，これに応じた人たちで別リストが作られます．上級会員のアップグレードが処理された後，フライト前日にこのリストから順次アップグレードが確定していく，というシステムのようです．この通りになるとすれば，上級会員の特典を確保しつつ，余剰席で収益を確保するという優れたシステムといえます．特に，ユナイテッドと違い上級会員のアップグレードを確保してからというのが偉いです・・・システムが仕様通りにプログラムされていればの話ですが．